Los goles esperados miden la ocasión, no la definición

Los goles esperados son una estimación de probabilidad. Un modelo se entrena con un gran conjunto histórico de disparos, cada uno etiquetado con las características que registró el proveedor de datos —distancia, ángulo, parte del cuerpo, tipo de jugada, a veces posiciones de defensores— y devuelve, para un disparo nuevo, la proporción de intentos históricamente similares que acabaron en gol.

Qué se deduce de esa definición

Se deducen tres cosas de inmediato. Primero, el xG describe la ocasión creada, no la ejecución: un disparo de 0,08 que entra seguía siendo una ocasión de 0,08. Segundo, el modelo solo sabe lo que se registró, así que todo lo ausente del conjunto de características —la posición inicial del portero, un bloqueo de un defensa en el último instante, un balón mojado— le resulta invisible. Tercero, como cada proveedor entrena con datos y variables distintas, dos cifras publicadas de xG del mismo partido no están necesariamente en conflicto: son modelos diferentes.

El tamaño de muestra es la verdadera limitación

El xG de un solo partido es una señal débil. A lo largo de una temporada se vuelve informativo, porque las diferencias entre suerte en la definición y calidad de la ocasión se compensan a escala. Por eso "rendir por debajo del xG" es una observación relevante en 30 partidos y casi vacía en tres. Quien cita una diferencia de xG de cinco partidos como prueba del declive de un delantero está citando ruido.

El xG post-disparo y los porteros

Para los porteros, el xG simple es la herramienta equivocada, porque valora la ocasión antes de que exista el disparo. El xG post-disparo condiciona a dónde fue realmente el disparo —su colocación y trayectoria— y por tanto estima la probabilidad de que ese intento concreto batiera a un portero. Comparar goles recibidos con xG post-disparo es la forma estándar de preguntar si un portero paró más de lo que implicaban los disparos que enfrentó.

Incluso así, la métrica ignora la mayor parte del oficio. La colocación que disuade un disparo, un centro atrapado, la decisión de salir o de quedarse y todo lo relativo a la salida de balón quedan fuera del modelo. Una evaluación de portero que consista solo en un diferencial de xG post-disparo no es una evaluación: es una columna de una tabla.

Nuestra norma

Meridian XI nombra el proveedor o el modelo detrás de cualquier cifra que publica, indica la muestra que cubre y no presenta un valor modelado como un hecho del partido.