Six confédérations, un calendrier : la carte sur laquelle repose toute l'actualité

La structure mondiale du football est fédérale. La FIFA se situe au-dessus de six confédérations continentales, et chacune organise ses qualifications, ses compétitions de clubs et son championnat continental. Savoir quelle instance détient quelle compétition dissipe beaucoup de confusion dans les sujets de transferts, d'éligibilité et de calendrier.

Les six

L'UEFA couvre l'Europe avec 55 associations membres. La CAF couvre l'Afrique avec 54. L'AFC couvre l'Asie avec 47. La Concacaf couvre l'Amérique du Nord, centrale et les Caraïbes avec 41. La CONMEBOL couvre l'Amérique du Sud avec 10. L'OFC couvre l'Océanie avec 11.

Cette répartition est à l'origine d'une grande part de la politique du football. La CONMEBOL a produit une proportion démesurée de champions du monde avec dix membres ; la CAF et l'AFC réunissent plus d'une centaine de fédérations pour bien moins de titres historiques. Tout débat sur les places qualificatives, la répartition des revenus ou les fenêtres de matches est, au fond, un débat sur cette asymétrie.

Pourquoi le calendrier est le point de tension

Parce que les six fonctionnent dans un seul calendrier international. Un joueur d'un club européen dont la sélection est africaine, asiatique ou sud-américaine voyage dans les mêmes fenêtres que les autres, mais pas sur les mêmes distances. Les tournois continentaux programmés pendant une saison de clubs européenne créent des obligations inconciliables, et la solution se négocie plutôt qu'elle ne se déduit d'une règle.

Ce que cela signifie pour le lecteur

Quand un article dit qu'un joueur est « indisponible », la bonne question est : quelle compétition a la priorité dans cette fenêtre ? Quand il dit qu'un club a « bloqué » une convocation, la bonne question est : le match tombait-il dans une période de mise à disposition obligatoire ? Ce ne sont pas des détails : c'est la substance même de la plupart des litiges, et cela se vérifie dans des règlements publiés plutôt qu'auprès de sources.