Coupe du monde à 48 équipes : ce qui est réellement confirmé pour 2026

La Coupe du monde 2026 est la première édition organisée par trois pays hôtes — le Canada, le Mexique et les États-Unis — et la première à 48 sélections. Ce sont deux décisions arrêtées par la FIFA, non des projections.

Ce que change l'élargissement

Passer de 32 à 48 équipes modifie l'arithmétique du tournoi avant le coup d'envoi. Il faut plus de matches, la fenêtre de compétition s'allonge, et les confédérations historiquement les moins dotées obtiennent les gains proportionnels les plus importants. Pour les fédérations d'Afrique, d'Asie, de la Concacaf et d'Océanie, une place en Coupe du monde passe d'un exploit générationnel à un objectif cyclique réaliste — ce qui reconfigure leurs investissements dans la formation et les diplômes d'entraîneur.

L'effet sur les qualifications

L'effet immédiat porte sur le calendrier qualificatif. Davantage de places par confédération signifie des campagnes plus longues et plus de matches compétitifs pour des nations qui sortaient tôt. Pour les joueurs binationaux, un tableau élargi élargit aussi la décision : une convocation qui ressemblait à un plafond se situe désormais sur une route vers une liste mondiale.

Ce qui n'est pas confirmé

Presque tout ce qui se discute publiquement au-delà de ce qui précède relève d'une autre catégorie : l'attribution des stades pour des rencontres précises, les horaires, la forme définitive des critères de départage tels qu'appliqués le jour venu et, surtout, l'identité des qualifiés. Meridian XI le rapportera lorsque la FIFA ou les associations hôtes l'annonceront officiellement, et n'anticipera pas un tirage ou une liste comme s'ils existaient.

Pour un tournoi de cette ampleur, la discipline qui compte est la plus ennuyeuse : distinguer les décisions ratifiées de celles qui se négocient encore.